В начале XX века из-за серьезных противоречий между великими державами опасность военного конфликта стала вполне реальной. К сожалению, в то время не все представляли, насколько он может быть разрушительным по своим масштабам… Первая мировая война стала большим бедствием для вступившей в нее России.
Итак, что собой представлял к 1914 году Могилев? 70-тысячный тихий живописный губернский город, где примерно половина — еврейское население, десяток крупных промышленных объектов и множество культовых сооружений. Но Российская империя вступила в мировую войну, и судьба уготовила Могилеву тяжкие испытания: мобилизации, рост цен и дефицит продуктов первой необходимости. Через город стали следовать тысячи беженцев – больных, уставших, растерянных, что являло страшное зрелище и создавало многие проблемы.
В августе 1915 года в Ставка Верховного главнокомандующего русской армии. После срыва мирных переговоров в Брест-Литовске в феврале 1918 года более 50-ти отборных немецких и австро-германских дивизий при поддержке мятежных польских войск развернули наступление по всему советско-германскому фронту. Огромными усилиями нерегулярной армии наших земляков-патриотов немецкое наступление удалось сдержать на линии Орша – Могилев – Гомель.
К середине марта 1918 года Могилев оккупировали войска польского корпуса И. Довбор-Мусницкого. В городе и губернии возвращались к власти дореволюционные учреждения. На здании могилевской городской ратуши была установлена доска о восстановлении Речи Посполитой в границах 1772 года. Население Могилева немалой частью поддержало этот лозунг. Что, в принципе, не так удивительно: в свое время наш город являлся крупным в Речи Посполитой культурным и экономическим центром. В конце мая того же года поляков в Могилеве сменили немецкие оккупанты. В городе установился режим террора и экономической эксплуатации. Он сопровождался взиманием многочисленных налогов, реквизициями (в том числе промышленного оборудования, что влекло безработицу), вывозом людей на работы в Германию, частыми арестами «ненадежных лиц».
Оккупацию Могилева и Могилевщины, как и абсолютного большинства земель Беларуси, за исключением некоторых ее западных районов, руководство Германской империи рассматривало как временное явление. Оправдывая свое вторжение на территорию западных окраин России, в своих официальных обращениях германские власти неоднократно упоминали о своей освободительной миссии от большевизма. После стабилизации фронта в марте 1918 года германский командующий генерал Э. Людендорф утверждал, что в занятых немецкими войсками Орше, Могилеве и некоторых других городах население почувствовало себя освобожденным от большевиков, что выглядело демагогически, ведь, по большому счету, оккупанты не могут выступать благодетелями для покоренных ими земель и народов.
На оккупированных белорусских территориях не прекращалась борьба с врагом. В мае партизаны изгнали захватчиков из Луполова. День освобождения Могилева приближался. Согласно дополнительному к Брест-Литовскому мирному договору, заключенному в августе 1918 года, Германия начала вывод своих войск с захваченных районов на восток от реки Березины, и 31 октября немцы покинули Могилев. Конечный пункт на русском фронте был оставлен нашим врагом. Предстояла большая работа по восстановлению города на Днепре, с чем советские граждане, наши земляки, героически справились. А впереди была Вторая мировая война: и снова – стойкая оборона Могилевской земли, тяжесть оккупации, изгнание врага, строительство мирной жизни, которой мы сегодня должны дорожить.
