Георгий Конисский – архиепископ белорусский, проповедник и педагог, духовный писатель, защитник православия.
Родился в 1717 году в городе Нежин (ныне Украина) в семье казацкого старшины. В 11 лет поступил в знаменитую Киево-Могилянскую академию, где блестяще выучил латынь, польский, греческий, древнееврейский и немецкий языки. После академии стал в ней преподавателем, а затем и ректором. Он читал лекции по философии, поэзии и богословию, был сторонником прогрессивной науки и уважал учения Коперника и Галилея.
Святитель Георгий был богато и разнообразно одарен природой. Он был талантливым учителем и проповедником. В своих проповедях смело обличал пороки, неправду, порицал нерадивых священников. Присутствовал в Москве на коронации императрицы Екатерины II и подал ей жалобу на тяжелое положение православных.
В 1755 году он стал епископом Могилевским. Это был трудный выбор, потому что его епархия находилась на территории Речи Посполитой (Польша), где православных верующих часто притесняли. Он понимал, что едет «на борьбу с волками», но принял этот вызов.
В 1765 году в Варшаве Георгий Конисский произнес смелую речь перед королем Станиславом Понятовским в защиту прав православных. Его слова: «Вера наша — вот единственное преступление, в котором нас обвиняют» — облетели всю Европу.
За свою активность он не раз подвергался опасности. Однажды на него напали прямо во время службы в церкви, и ему пришлось спасаться, спрятавшись в телеге. В другой раз разъяренная толпа осадила монастырь, где он укрылся.
Несмотря на гонения, он открыл в Могилеве духовную семинарию, а также несколько школ для мирян в разных городах. Он основал типографию, чтобы печатать нужные книги и учебники.
Конисский построил Спасо-Преображенскую церковь. Звонница этого собора в народе называлась астрономической. Не случайно. Георгий Конисский повелел поставить рядом с колоколами первый в Могилеве телескоп и по ночам наблюдал за звездами.
В 1762–1785 годах на территории Спасского монастыря возвели красивый и оригинальный архиерейский дворец, в котором разместилась резиденция православного архиепископа Г. Конисского.
Георгий Конисский оставил после себя много письменных трудов, которые показывают его разносторонность. Он писал стихи, часто в виде мудрых надписей к иконам. Например, в стихотворении «На кончину князя Потемкина» он размышлял о том, как все земные завоевания меркнут перед лицом вечности. Известно около 80 его проповедей и речей. Александр Пушкин, редактируя его сочинения, отмечал, что они «просты… но прямота их захватывает».
В 1993 году он был причислен к лику святых Белорусской православной церкви.
В 2022 году, 6 августа, в день памяти православного проповедника, философа и общественного деятеля Георгия Конисского в Могилеве был торжественно открыт памятник. Разместился он на улице Карла Маркса, перед входом в парк Подниколье.
О своем жизненном пути он лаконично поведал в эпитафии, которую в 1793 году распорядился выгравировать на медной доске и установить после своей смерти на надгробии:
Колыбель – Нежин, Киев – мой учитель;
Я в тридцать восемь лет сделался Святитель.
Семнадцать лет боролся я с волками,
А двадцать два, как Пастырь, отдохнул с овцами,
За претерпенные труды и непогоду
Архиепископом и Членом стал Синоду.
Георгий именем, я из Конисских дому,
Коню бывал подобен почтовому.
Тут трупа моего зарыты кости
В год семисотый пятый девяностый.
